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第55章 才女大選

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三年一度舉辦才女大選的日子即將來臨,這件事情在京城裏的話題度非常高, 蘇晴也有所耳聞。

才女大選, 起先是由太後娘娘她老人家提議,禮部著手舉辦, 翰林院的學士擔任評委,一直延續至今。不得不說, 這個獎項的含金量挺高的。

凡是未滿十六歲的閨閣女子均可參加才女大選,第一輪為賦詩環節, 海選出二十名富有才情的女子, 第二輪才藝大比拼, 評選出兩名女子。

最後是一場總決賽,評比出此次大選的魁首, 還要跟上一屆的魁首,也就是七王妃蘇晴晚, PK一下, 最後的勝出者才是名至實歸的京城第一才女。

聽到這事還跟自己有關系, 蘇晴的臉上掛著事不關己的表情, “決出魁首之後,我就裝病不去比賽, 京城第一才女誰愛當誰當去,我才不稀罕呢。”

芷蘭聽了這話只想笑,“是你不會作詩作畫,字也寫的像蒙童稚子的水平,怕上了臺丟人吧。”

蘇晴努了努櫻唇, “你心裏知道就好,不要說出來嘛。”

才女大選如期舉行,蘇二小姐蘇晚霞一路過關斬將,進入了最後的決賽環節,她的對手是安國公的嫡長孫女花櫻雪。

初夏的五月雨水漸少,天氣還未步入炎熱,微風徐徐,滿庭的花木飄散著馥郁的芬芳。

蘇晴坐在廊檐下的木椅上,挑揀曬好的幹花和水果片,調配比例,制作花果茶。她聽到這個比試結果頗感意外,擡眼問芷蘭:“蘇晚霞不是被蘇老爺禁足了嗎?她怎麽還去參加才女大選了?”

芷蘭正拿著一只繡碧玉蘭花的素絹袋子,巧手縫制花囊,聞聲回道:“我聽蘇府的人說,二小姐的母親方氏三番五次向老爺求情,老爺耳根子軟,耐不住方氏苦苦哀求,最後只好答應了。”

“原來如此。”蘇晴點了點頭,把調配好的花果茶密封在陶瓷罐子裏,“你覺得這次才女大選,蘇晚霞和花櫻雪兩個人,哪一個會勝出?”

“我賭花櫻雪勝。”芷蘭頭也不擡地回道,“二小姐這個人特別喜歡爭強好勝,不管是哪方面的事情,也不管自己擅長與否,非要跟我家娘娘比個長短高下,每次都是二小姐灰溜溜地落敗,把自己關在屋子裏,幾天不出來見人。二小姐還好吃懶做,嘴大舌長,平日裏不思進取,肚子裏根本沒有幾滴墨水,她跟花櫻雪比起來,實力完全不在一個段位,她連我都不一定比得過呢。”

芷蘭心道,不是她自吹自擂,她在娘娘身邊僅僅學了一點皮毛,作的詩都比蘇晚霞要好上幾倍。

更何況是出身書香名門的花櫻雪呢?

蘇晴腦中忽然閃過一個念頭,“照你這麽說,蘇晚霞本質上就是個胸無點墨的大草包,憑她的本事,是不太可能進入決賽的,這中間會不會有什麽貓膩?”

經過蘇晴的提醒,芷蘭也疑惑重重,撓撓發梢道:“就算有貓膩,我們能怎麽辦呢?”

“事不宜遲,你派竹青前去打聽一下。”蘇晴吩咐道,“若有可疑之處,立刻回稟給我。”

“好,我這就去。”芷蘭放下手中的花囊,找竹青去了。

下午,竹青就查清楚了,回府向蘇晴覆命:“回稟王妃娘娘,蘇二小姐私下找過翰林院的李時泓李大人,向他買比試題目。”

“我就說二妹的文采怎麽突飛猛進,可以和花櫻雪一較高下了呢,原來是作弊。”蘇晴不屑地撇了撇嘴,“二妹幹這種下作無恥的勾當,當真是丟蘇府的臉。”

“誰說不是呢。”芷蘭氣憤道,“二小姐真是太過分了。”

竹青頓了頓,繼續道:“屬下還查到,原本李大人不想答應蘇二小姐的,但是蘇二小姐搬出了王爺和娘娘,她說買題目的事情,全是王爺和娘娘授意的,李大人不敢得罪七王府,便給了蘇二小姐比試的題目。”

蘇晴聽了竹青的話,心頭的怒火無法遏制,一掌用力拍在桌上,震得茶杯一顫,“蘇晚霞耍手段撈取名聲,竟然拿我和王爺當幌子,現在知道了,就決計不能讓她得逞。”

芷蘭在一旁問道:“娘娘想要怎麽做?”

蘇晴看向竹青:“你替我聯系這位李大人,我有話跟他說。”

竹青拱手道:“屬下遵命。”

翌日下午,蘇晴和芷蘭去了京城最大的茶樓聽曲兒,她們在二樓的包廂坐下,不一會兒,穿著一身便服的李時泓進來,恭恭敬敬地向蘇晴見禮:“微臣見過王妃娘娘,不知娘娘叫微臣前來,所為何事?”

“李大人請坐。”蘇晴微笑道,“本妃約李大人前來,是為了本妃的二妹威脅大人您給她題目的事情。此事本妃也是剛剛知曉,事關七王府的名譽,所以想約您私下解決。”

李時泓不敢就坐,站著聆聽七王妃的話。他心裏嘀咕,蘇二小姐是王妃娘娘的親妹妹,背靠著七王府這棵參天大樹,她趾高氣昂地跟他要比試的題目,他沒膽子不給。王妃娘娘卻說她是剛剛知曉此事,難道是蘇二小姐對他撒了謊?

蘇晴的目光掃過李時泓疑惑的神色,曼聲道:“二妹打著本妃和王爺的旗號,威脅大人您洩露題目給她,是她的過錯。這事傳揚出去,對李大人也全無好處。”

李時泓面露愧色:“微臣擔任評判,卻心志不堅,受到蘇二小姐的蠱惑,犯下如此大錯,還望王妃娘娘給微臣一個改過自新的機會。”

“才女大選旨在鼓勵京城的女子熱愛學習,腹有詩書氣自華,須得堅持公平公正的原則,不能搞暗箱操作。”蘇晴道,“最後還有一場比試,倘若本妃的二妹依然向李大人要題目,大人只管給她錯的題目便是。”

“王妃娘娘妙言要道,微臣銘記肺腑。”李時泓擡袖一揖,應道,“微臣謹遵王妃娘娘的吩咐。”

李時泓走後,蘇晴看著時辰尚早,不急著回去,讓隨行的侍衛撤去屏風,好方便聽樓下的琴師彈琴。

花櫻雪聽說茶館來了一位琴師,他的琴技高超,彈奏出的琴聲猶如天籟之音,她今日正好得空,慕名前來聽一聽。

一樓的座位爆滿,她帶著丫鬟上了二樓,看到一處包廂旁邊立著幾個侍衛,一問才知,原來是七王妃在這裏聽琴。

芷蘭眼尖看到花櫻雪,便小聲對蘇晴道:“晴姐,那位姑娘就是安國公的嫡長孫女,花櫻雪。”

蘇晴擡眼望去,見那花櫻雪生的柳眉秀目,氣質如雪冰清玉潔,好一個琉璃珠玉般通透標志的美人。

“花小姐,真巧在這裏遇到你,你也來這裏聽曲兒的嗎?”蘇晴向花櫻雪揮了揮手。

花櫻雪上前福身道:“小女子見過王妃娘娘,娘娘萬福金安。”

花櫻雪暗暗心道,她和七王妃的妹妹同臺競技,爭當此次才女大選的魁首,想必七王妃不會給她好臉色看,言辭奚落也是有可能的。

以她的性子和身份,做不來熱臉貼冷臉的事,但聰明人要懂得審時度勢,七王府風頭正盛,七王妃既然瞧見了她,眾目睽睽之下,她可不好扭頭走人,下七王妃的面子。

蘇晴微微一笑,揚起的嘴角為她精致的容貌增添了幾分明麗,“花小姐,既然我們有緣遇到了,不如坐下來一起聽琴吧。”

花櫻雪擡起頭,看到蘇晴之後,面上微微一怔,七王妃如此靈秀美麗,通身氣派不凡,有一種令人無法忽視的光華,不禁讓她想起《洛神賦》中的詩句:“遠而望之,皎若太陽升朝霞,迫而察之,灼若芙蕖出淥波。”

能夠擔得起京城第一才女的名頭,想必才情出眾,非一般的庸脂俗粉可比。

“小女子恭敬不如從命,多謝王妃娘娘。”花櫻雪又行一禮,端莊地坐在蘇晴對面的椅子上。

蘇晴笑了笑:“吩咐下去,叫堂倌上些花小姐喜歡的茶和點心。”

茶點上了桌,兩個人你一言我一語的閑聊起來,很有默契地只字不提才女大選的事。

花櫻雪落落大方,談吐優雅,蘇晴很是欣賞,這樣看著美女,聽聽悠揚的琴聲,心情也好。

一番交流下來,花櫻雪覺得七王妃不但生的貌美,又是個溫和好相處的性子,臨走時開口道:“明晚歡喜班的藝人會在西市大街表演尋橦,小女子買到前面的幾張座位,不知王妃娘娘可願賞臉,與小女子一道觀看?”

蘇晴知道她說的尋橦是什麽,尋橦又叫都盧,藝人在竹竿上表演倒立、翻跟頭等高難度動作,可以說是現代鋼管舞的雛形。

這個歡喜班是個有名的雜耍班子,裏面的藝人在竿上弄了“仙山”之類的裝飾,臺上還會制造一些煙霧,藝人在竿上表演的時候會有一種騰雲駕霧的感覺,令人嘆為觀止。

反正沒什麽事幹,蘇晴想了想,欣然答應:“好啊,我帶上王爺一起去,明晚不見不散。”

花櫻雪很喜歡蘇晴爽快的性子,臉上露出歡喜的笑容,“好的。”

第二天傍晚,蘇晴和連齊乘坐馬車,離開七王府,夜幕降臨時,一行人來到西市大街。

紫紅色的流霞墜在天邊,一彎新月掛在樹梢,大街上車水馬龍,人聲喧闐,明燈漸次亮起,前來觀看尋橦表演的人很多,把現場圍了個水洩不通。

連齊護著蘇晴穿過擁擠的人群,來到前排,花櫻雪已經等在那裏了,她向兩人行了個萬福禮之後,便坐下等待表演。

鑼鼓敲響,一群藝人上臺,接連表演耍酒壇、轉盤子、吐火、吞劍、跳丸等雜技節目,他們下去之後,幾名身穿彩衣的藝人頂著百尺高的竹竿登臺。

蘇晴一邊觀看表演,一邊吃連齊給她買的零嘴,她的目光落在舞臺邊上的一口大箱子上,心裏疑惑,這個箱子對於整場表演貌似沒什麽用,不知道為什麽會放在那裏,挺礙事的。

接下來表演雲海仙山,舞臺左右放出七彩煙霧,眾人的視線變得模糊不清。

竹竿上的藝人身披綢帶,在雲彩上飛旋舞蹈,表演精彩絕倫,臺下掌聲如潮。

“花小姐,今天的表演很好看,謝謝你邀請我。”蘇晴向旁邊說了這句話,半天沒人應聲,她用團扇揮走煙霧,看到旁邊的位置空了,不禁吃驚大喊:“花小姐人呢?”

芷蘭左右搜尋,也沒看到花櫻雪,“她剛剛明明還在這兒呢,怎麽突然不見人影了?”

她扭頭問花櫻雪的丫鬟石竹:“你家小姐呢?”

“我也不知道。”石竹焦急道:“我家小姐怎麽不見了呀?”

舞臺上表演完畢,煙霧漸漸消散,視線變得清明,幾名藝人向臺下行了個禮,下臺時,兩名藝人把那只大箱子擡了下去。

蘇晴派人找了一圈,沒有找到花櫻雪,便叫連齊派侍衛擴大範圍尋找。

石竹六神無主,攥著手帕嚶嚶哭道:“我家小姐去哪兒了,該不會是被壞人抓去了吧?”

芷蘭扯扯石竹的胳膊,道:“你怎麽能詛咒你家小姐呢?趕快拍拍你的嘴巴,向神明說你是童言無忌胡亂說的。”

石竹也擔心自己的烏鴉嘴靈驗,倘若小姐有個三長兩短,她該怎麽向老爺和夫人交待啊!

石竹越想越害怕,趕緊拍了拍自己的嘴巴,然後雙手合十,祈禱神明不要在意她說的話。

“好端端的一個大活人,不可能憑空消失。”蘇晴向連齊道,“你還記得舞臺旁邊的那口大箱子嗎?花櫻雪等於是在我們的眼皮子底下消失的,你的手下都是有能力的侍衛,他們把四周找了個底朝天,都沒找到她,我想她可能在表演的時候,被人迷暈,塞進了那口箱子裏,然後被帶走了。”

作者:最近三次元生意很忙,新房子正在搞裝修,我還要照顧孩子,實在騰不出時間碼字,請大家見諒。

舉手保證,我會好好碼完的。

愛你們!!!

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